Mazingira ya uwekezaji ya SSA yanazidi kuwa tofauti.
Katika mahojiano yaliyochapishwa tarehe 19 Oktoba 2022 katika Jarida la Biashara, Fareed Soobadar, Mkuu wa Kitengo cha Biashara cha Benki katika Bank One anazungumza kuhusu fursa kubwa kwa wafanyabiashara wa Mauritius kupenya soko la Afrika, hasa Afrika Mashariki. Anaangazia kwamba Mauritius kama IFC “imeandaliwa vyema kutumika kama lango la wawekezaji kutafuta fursa katika bara”. Fareed Soobadar pia anaonyesha rekodi iliyothibitishwa ya Benki One na maarifa halisi katika bara la Afrika, ambayo huturuhusu kujibu mahitaji ya soko na kujiweka kama “mshirika wa chaguo”.
- Je, bara la Afrika linatoa fursa kwa biashara za Mauritius?
Idadi ya watu na masoko barani Afrika inayokua kwa kasi yanatoa fursa kubwa kwa biashara, hasa katika muktadha wa kupungua kwa mahitaji ya kimataifa. Wakati huo huo, ninaamini pia kwamba, ili kupenya soko la Afrika na kuhudumia uwezo wake ambao haujatumiwa, makampuni ya ndani yanapaswa kuendelea kufanya uvumbuzi. Ninarejelea hapa ukubwa kamili wa fursa za biashara katika sekta muhimu kote barani Afrika na hatua ambazo wawekezaji wanaweza kuchukua ili kutafsiri fursa hizi kuwa miradi yenye faida na endelevu.
Kulingana na Benki ya Dunia, nchi tano kati ya kumi zinazokua kwa kasi ziko barani Afrika, na theluthi moja ya mageuzi yote ya kimataifa yamefanyika katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara (SSA). Idadi ya sasa ya watu barani Afrika yenye takriban watu bilioni 1.2 inakadiriwa kufikia bilioni 1.7 ifikapo mwaka 2030. Mapato pia yanaongezeka katika sehemu nyingi za bara hili, na hivyo kuzalisha fursa mpya za biashara na tunatarajia matumizi ya kila mwaka ya watumiaji na wafanyabiashara wa Afrika kufikia $6.66 trilioni ifikapo 2030.
Sambamba na maono yake ya “kuwa lango linalopendelewa zaidi la Afrika”, Benki ya Kwanza imetuma juhudi kubwa za kutumia fursa za soko linaloshamiri la SSA na kupanua uwepo wake katika kanda huku ikisaidia makampuni ya ndani yanapoanza safari yao ya Kiafrika.
(b) Ni sekta gani zinazotoa fursa bora za uwekezaji barani Afrika?
SSA inachukuliwa kuwa kivutio cha kuvutia cha uwekezaji kwa sababu ya makadirio yake ya ukuaji wa uchumi. Shughuli za mikataba katika eneo hili zimeongezeka kwa kiasi kikubwa kutokana na uwezekano wa kupata faida kubwa kwenye uwekezaji, uchumi thabiti na rasilimali ambazo hazijatumika. Mazingira ya uwekezaji katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara pia yanazidi kuwa tofauti huku uchumi wa kidijitali, huduma za kifedha, uhamaji, vifaa na teknolojia ya afya zinavyovutia uwekezaji wa ndani na nje.
- Mauritius ni mwanachama wa mashirika ya kikanda kama vile Jumuiya ya Maendeleo ya Kusini mwa Afrika (SADC) na Soko la Pamoja la Mashariki na Kusini mwa Afrika (COMESA) na ina kila kitu cha kufaidika kwa kuchunguza soko la Afrika. Kwa nini kiwango cha biashara cha Mauritius bado kiko chini barani Afrika?
Ingawa Mauritius imekuwa mwanachama wa baadhi ya Jumuiya za Kiuchumi za Kikanda (RECs) zilizo hai zaidi katika bara kama vile COMESA na SADC, ambazo zinachukua zaidi ya 68.5% ya bara la Afrika, Mauritius bado haijatumia uwezo wake kikamilifu. Usafirishaji wa Mauritius kwenda SADC unawakilisha 20.1% tu ya bidhaa zote za SADC huku zile za COMESA zikiwa na asilimia 12.5 pekee. Kwa ujumla, mauzo ya Mauritius kwenda Afrika yanawakilisha tu 23.7% ya jumla ya mauzo yetu nje.
Hii inaashiria kuwa Mauritius bado haijachunguza kikamilifu fursa zinazotolewa na soko la Afrika, hasa linapokuja suala la kutafuta malighafi. Kiwango cha ushirikiano katika minyororo ya thamani ya kikanda ni cha chini, kwani Mauritius inauza bidhaa zilizokamilika na bidhaa za kilimo na Afrika.
Ninaamini kwamba tunapaswa kuzingatia kuongeza fursa kupitia COMESA, SADC na AfCFTA huku tukilenga masoko ya jirani kama vile Msumbiji, Madagascar, Kenya, Tanzania na Afrika Kusini. Lengo kuu ni, bila shaka, kuiweka Mauritius kama kitovu cha biashara kinachounganisha Asia na Afrika kupitia CECPA na India na FTA na China katika siku za usoni. Bank One, ikiwa na wanahisa wake katika bara, hasa katika Afrika Mashariki kupitia I&M Group na nchini Madagaska kupitia BNI, iko katika nafasi nzuri ya kukabiliana na changamoto hii.
- Kulingana na baadhi ya waangalizi, Mauritius haijawahi kuwa na bado haina mkakati wa Afrika. Kwa mujibu wao, tumepoteza zaidi ya miaka kumi na tano kuizungumzia Afrika, lakini mamlaka na sekta binafsi hazijaweza kamwe kuweka mkakati madhubuti wa Kiafrika. Je, unakubali?
Ni dhahiri kwamba tumechukua muda mrefu sana kuingia katika soko la Afrika. Kama nilivyoeleza hapo awali, kuna fursa nyingi barani Afrika, na kwa usahihi zaidi Afrika Mashariki. Afrika imejaa ahadi na utajiri usioweza kutumika. Mauritius inaweza kuwa jukwaa bora na lisilo na kifani la kufanya biashara barani Afrika kwa kuunga mkono mageuzi, biashara na uwekezaji katika eneo zima. Tunaweza kujiinua kwa Mauritius kama kitovu cha biashara na jukwaa la kujifunza kwa bara. Mauritius kama Kituo cha Kimataifa cha Kifedha (IFC) kimetayarishwa vyema kutumika kama lango la wawekezaji kutafuta fursa barani.
- Tuambie kuhusu shughuli za Bank One katika bara la Afrika? Je, unaweza kufafanuaje mkakati wako wa Kiafrika?
Uwepo wa pamoja wa wanahisa wetu (vikundi vya CIEL na I&M) huturuhusu kuwa na uwepo wa kimwili katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara. Rekodi yetu iliyothibitishwa na maarifa halisi katika bara la Afrika huturuhusu kujibu mahitaji ya soko na kujiweka kama “mshirika wa chaguo”: kuwezesha kikanda kwa makampuni ya ndani yanayotaka kufanya biashara katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara na, kwa usawa, kwa makampuni ya Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara yanayotaka kuanzisha miundo ya biashara nchini Mauritius.
Tunachukua fursa ya mtandao wetu wa ushirikiano ndani ya I&M Group kuvutia kampuni kubwa na za kati za Kiafrika zinazotaka kuongeza ufadhili wa dola kupitia masuala ya madeni ya Mauritius au uorodheshaji kwenye Soko la Hisa la Mauritius na tunaunga mkono wachezaji wa GBC wanaofanya kazi nje ya Mauritius kwa mahitaji yao yote ya kibiashara na miamala. Pia tunafanya maendeleo kwa kasi katika kuendeleza ushirikiano muhimu na baadhi ya makampuni makubwa ya ndani kuhusu mkakati wao wa Afrika.
- Inaonekana kwamba benki za Mauritius zinasitasita kuchukua hatari linapokuja suala la kusaidia makampuni ya Mauritius katika kutekeleza azma yao ya Kiafrika. Je, hii ni kweli? Je, unasaidiaje makampuni ya ndani katika kutimiza ndoto zao za Kiafrika?
Kwa kuwa ni soko jipya, kuna hatari fulani za asili, ambayo inaelezea kusita kwa baadhi ya benki za ndani kujitosa katika soko la Afrika. Hata hivyo, kupitia juhudi za serikali za kuitangaza Mauritius katika soko la Afrika, tumeona kuwa benki za humu nchini sasa ziko vizuri zaidi na zinajiamini kufanya biashara barani humo.
Katika kiwango chetu, kwa kutumia mtandao wetu wa muungano ndani ya vikundi vya CIEL na I&M, tunaweza kusaidia kampuni za Mauritius kupitia maarifa ya soko la ndani, uhusiano wa kipekee wa kibiashara, uwezo bora zaidi wa kuvuka mipaka, suluhisho za usimamizi wa ukwasi wa fedha za kigeni na ufikiaji wa mtaji.
- Je, ni mikakati gani iliyotumwa na Bank One ili kuwiana na azma ya Mauritius kufanya kazi kama jukwaa shindani la biashara na uwekezaji kwa Afrika?
Tutaendelea kuimarisha muunganisho wa mtandao wetu wa miungano ili kuvutia mashirika makubwa na ya kati ya Afrika ambayo yanatazamia kuongeza ufadhili wa dola kupitia masuala ya madeni ya ndani au kuorodheshwa kwenye Soko la Hisa la Mauritius. Mauritius hutoa upunguzaji wa hatari na fursa za mseto wa uwekezaji kwa wateja wa SSA, na alama ya kijiografia ya wanahisa wetu inatupa uaminifu zaidi na faida ya ushindani ambayo hakuna benki nyingine ya ndani inayo.
Benki ya Kwanza inahudumia soko la SSA kupitia njia kuu tatu: mkakati wa taasisi za fedha unaolengwa na benki za SSA, mkakati wa sekta ya umma unaotoa ufadhili kwa nchi za SSA kupitia Benki Kuu na miradi inayoungwa mkono na Wizara ya Fedha. Pia tuna kipaumbele maalum kwa ‘Mabingwa wa Afrika’, makampuni ambayo yana nia ya kupanua na kukua katika zaidi ya nchi moja katika SSA. Zaidi ya hayo, sehemu yetu ya Wasomi wa Benki ya Offshore inalenga watu matajiri wengi katika SSA na inawapa huduma za kuvuka mpaka zilizopangwa.
AfCFTA inafungua fursa muhimu kwa makampuni ya Mauritius kufanya biashara barani Afrika. Makampuni ya Mauritius tayari yanatambua fursa za upanuzi kwa kuchunguza njia mpya katika kutafuta masoko ya nje, utafutaji wa kikanda au kuanzisha vituo vya uzalishaji vya kikanda. Mauritius kwa muda mrefu imekuwa bango la Afrika kama kielelezo cha utulivu wa kiuchumi na ustawi, utawala bora, uhuru wa kiuchumi, kiwango cha maisha na demokrasia; sifa inayostahiki vizuri ambayo huleta sehemu nzuri ya fursa kwa biashara zetu.
